ERIC Digest 91 junio 1994
Liderazgo Para La Cultura Escolar
Por Stephen Stolp
Los líderes exitosos han aprendido a ver el ambiente de su organización desde un punto de vista holístico. Este enfoque
amplio es lo que el concepto de cultura escolar le ofrece a Directores y otros líderes. Les da un marco más amplio en el cual trabajar
para comprender problemas difíciles y relaciones complejas dentro de la escuela. Al profundizar su comprensión de la cultura
escolar éstos líderes estarán mejor preparados para formar los valores, las creencias, y las actitudes necesarias para promover un
ambiente de aprendizaje estable y beneficioso.
¿Qué es la Cultura Escolar?
El campo de la educación no tiene una definición clara y consistente de
cultura escolar. El término se ha usado junto con
una gran cantidad de conceptos, tales como "clima", "ethos", y "saga" (Deal 1993). El concepto de cultura en educación
proviene del área corporativa, con la idea de que brindaría orientación para un ambiente de aprendizaje más eficiente y estable.
Los académicos han estadon discutiendo el significado de la palabra
cultura por siglos. El destacado antropólogo
Clifford Geertz (1973) ha efectuado una gran contribución a nuestra comprensión actual del término. Para Geertz la cultura
representa "un patrón de significado transmitido históricamente". Esos patrones de significado se expresan tanto (explícitamente) a
través de símbolos como implícitamente en nuestras creencias dadas por sentadas.
Una revisión de la literatura sobre la cultura escolar nos dice mucho sobre la perspectiva de Geertz. Terrence E. Deal y
Kent D. Peterson (1990) dicen que la definición de cultura incluye "profundos patrones de valores, creencias, y tradiciones que se
han formadas a lo largo de la historia (de la escuela)". Paul E. Heckman (1993) nos recuerda que la cultura de la escuela yace en
"las creencias compartidas por profesores, estudiantes y directores". Estas definiciones van más allá de la tarea de crear un
ambiente de aprendizaje eficiente. Se enfocan más en los valores medulares que son necesarios para enseñar e influír en las mentes jóvenes.
Así, la cultura escolar se puede definir como los patrones de significado que son transmitidos históricamente, y que
incluyen las normas, los valores, las creencias, las ceremonias, los rituales, las tradiciones, y los mitos comprendidos, quizás en
distinto grado, por los miembros de la comunidad escolar (Stolp y Smith 1994). Este sistema de significado generalmente forma lo
que la gente piensa y la forma en que actúa.
¿Por Qué es Importante la Cultura Escolar?
Los investigadores han recolectado una cantidad importante de pruebas sobre la cultura escolar. Culturas escolares sanas
y sólidas se correlacionan fuertemente con altos logros y motivación de los estudiantes, y con la productividad y satisfacción
de los profesores.
Considerese varios estudios recientes. Leslie J. Fyans Jr. y Martin L. Maehr (1990) observaron los efectos de
cinco dimensiones de cultura escolar: desafíos académicos, logros comparativos, reconocimiento de los logros, comunidad escolar
y percepción de las metas de la escuela.
En una encuesta de 16.310 alumnos de cuarto, sexto, octavo y décimo grado de 820 escuelas públicas en Illinois, se
encontró apoyo a la propuesta de que los alumnos están más motivados para aprender en escuelas con culturas fuertes.
En un proyecto dirigido a mejorar las calificaciones de los estudiantes de educación básica, Jerry L. Thacker y William
D. McInerney (1992) estudiaron los efectos de la cultura escolar en los logros de los alumnos. El proyecto que ellos estudiaron
se centró en crear una nueva conceptualización de misión, metas basadas en los logros de los estudiantes, arreglos del
curriculum en correspondencia con esas metas, perfeccionamiento de docentes, y un nivel de preparación para tomas de decisiones.
Los resultados fueron significativos; el número de estudiantes que no aprobaron una prueba anual para todo el estado bajó en un
10 por ciento.
Estos resultados son consistentes con otros hallazgos que sugieren que la implementación de una clara misión,
visión compartida y metas que abarcan toda la escuela, promueven mejores logros por parte de los estudiantes.
La cultura escolar también se correlaciona con la actitud de los profesores hacia su trabajo. En un estudio que estableció
el perfil de culturas efectivas y no efectivas, Ying Cheong Cheng (1993) halló que las culturas escolares más fuertes
tenían profesores mejor motivados. En un ambiente con una ideología organizacional fuerte, participación compartida,
liderazgo carismático e intimidad, los profesores experimentaron una mayor satisfacción en su labor y una productividad mejorada.
¿Cuál es la Mejor Forma de Cambiar una Cultura Escolar?
Los líderes que están interesados en cambiar la cultura de su escuela primero deberían tratar de comprender la
cultura existente. Por definición el cambio cultural altera una gran variedad de relaciones. Estas relaciones están en el mismísimo
núcleo de la estabilidad institucional. Las reformas deberían abordarse con diálogo, preocupación por los demás y un poco de duda.
Una estrategia fue esbozada por Willis J. Furtwengler y Anita Micich (1991). Durante un retiro, se estimuló a
alumnos, profesores y administrativos de cinco escuelas para que dibujaran representaciones visibles de qué sentían sobre su
cultura escolar. La idea era hacer "el pensamiento visible" y destacar los aspectos positivos y negativos de sus culturas
escolares respectivas. Los profesores, los padres y los administradores fueron capaces de identificar varias áreas que se beneficiarían
con el cambio.
De la misma forma, procesos escolares tales como rutinas, ceremonias, rituales, tradiciones, mitos, o sutiles diferencias
en el lenguaje escolar pueden brindar claves para saber cómo abordar los cambios culturales. Los procesos escolares cambian
con el tiempo. Un director puede elegir acortar el tiempo entre clases, sólo para descubrir más tarde que este tiempo era
importante para la interacción de los profesores y para la unidad. El prestarle atención a tales rutinas, antes de cambiarlas, puede resultar
en valiosas percepciones de cómo funciona una cultura escolar.
Un instrumento formal y probado para analizar el cambio cultural es la Detección Globalizada de Ambientes
Escolares (Comprehensive Assessment of School EnvironmentsInformation Management System; CASE-IMS) del NASSP.
Este instrumento se enfoca en los estilos de liderazgo, en la estructura organizacional, en las creencias y valores, en la
satisfacción en la sala de clases y en la productividad. CASE-IMS ofrece una evaluación de diagnóstico que se enfoca en el ambiente
total de la escuela (Keefe 1993).
¿Cuál es la Relación Entre Visión y Cambio Cultural?
Un enfoque o perspectiva coherente especifica los valores y creencias particulares que guiarán las políticas y prácticas
dentro de la escuela. Idealmente, el consejo de la escuela y el superintendente definirán una amplia perspectiva para todas las
escuelas en el distrito y, dentro de ese contexto, el director coordinará el proceso de llegar a una enfoque particular para cada escuela.
La creación de un enfoque no es un hecho estático, puesto que ese enfoque tiene que cambiar a medida que la cultura cambia.
Como señala Peter Senge (1990) "en cualquier punto habrá una imagen en particular del futuro que sea predominante, pero esa
imagen evolucionará". El director que es capaz de adaptar su enfoque a nuevos desafíos será más exitoso al crear culturas escolares fuertes.
Un método para crear una cultura escolar saludable será una actividad colaboradora entre los profesores, los estudiantes,
los padres, los funcionarios y el director. Michel G. Fullan (1992) escribe, "De quién es la visión?", "Los directores" dice,
"están cegados por su propia visión cuando deben influenciar a los profesores y a la cultura escolar para que la conformen". Un
enfoque más útil es crear una visión compartida que permite culturas escolares colaboradoras.
¿Cuál es el Papel del Director?
El cambio más efectivo en la cultura escolar pasa cuando directores, profesores, y estudiantes desarrollan los valores
y creencias que son importantes para la institución. Las acciones del director se advierten e interpretan por otros como "lo que
es importante". Un director que actúa con cuidado y con preocupación por los demás, es más probable que formará una
cultura escolar con valores similares. Del mismo modo, el director que tiene poco tiempo para otros, da una aprobación implícita a
las actitudes y comportamientos egoístas.
Además de dar ejemplos, Deal y Peterson sugieren que los directores deberían trabajar para desarrollar perspectivas que
sean compartidas arraigadas en la historia, en los valores, y las creencias de lo que debería ser la escuela, contratar un
plantel compatible, encarar los conflictos en lugar de evitarlos y utilizar ejemplos o casos para ilustrar los valores compartidos.
Jane Arkes, una directora entrevistada por Stolp y Smith, da un consejo más práctico: trabajar en formar equipos, dejar
los compromisos personales en segundo lugar, reconocer que no se tienen todas las respuestas todo el mundo tiene
limitaciones, aprender de los alumnos, y de los funcionarios, dar más importancia a las personas que al papel.
Por último y lo más importante, los directores deben alimentar las tradiciones, las ceremonias, los rituales y los símbolos
que expresan y refuerzan una cultura escolar positiva.
Referencias
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Un producto de ERIC Clearinghouse on Educational Management • Facultad de
Educaci—n, Universidad de Oregon • Eugene, Oregon 97403
Este articul— se public— gracias a la Universidad de Oregon y se tradujo
por CENLADEC (Centro Latinoamericano para el Desarrollo, la Educaci—n y la
cultura). De la Universidad de Playa Ancha. El art'culo es de difusi—n
pœblica y se puede reproducir libremente.
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Traducci—n por Amado Lascar, amado@darkwing.uoregon.edu
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